沥青砂(也称为油砂)是一种主要由沙子混合而成的混合物, clay, water, and a thick, molasses-like substance called bitumen. 沥青是由碳氢化合物(与液体石油中的分子相同)构成的，用于生产汽油和其他石油产品.
从焦油砂中提取沥青，并将其提炼成汽油等产品，比提取和提炼液体石油要昂贵得多，难度也大得多.
常见的开采方法包括露天开采和“原地”开采, where steam is used to liquefy bitumen deep underground. 加拿大阿尔伯塔省发现了最大的油砂矿床.
而沥青砂自20世纪60年代末开始生产, and currently account for about 5 percent of all U.S. gasoline, 生产规模一直在扩大，这可能会对空气造成严重后果, water, and climate.
Environmental impacts of tar sands
在一生的基础上，一加仑由沥青砂制成的汽油产生大约 15% more carbon dioxide emissions than one made from conventional oil.
这种重要的差异是由于能源密集型的提取, upgrading, and refining process.
Unfortunately, 随着时间的推移，与开采沥青砂相关的碳排放量可能会增加, 由于就地开采比露天开采产生更多的排放物，它被用于提取越来越深的地下沥青.
Tar sands also impact water supplies. 每加仑由沥青砂生产的汽油，大约有5加仑.在提取、升级和精炼过程中要消耗9加仑的淡水. That’s roughly three times as much as used for conventional oil.
这些水大部分被有害人类健康和环境的有毒物质污染. 当使用露天采矿时，废水最终进入有毒的储存池. 这些池塘可以覆盖超过30平方英里，使它们成为地球上最大的人造建筑之一.
When in-situ mining is used, 废水储存在开采沥青的同一口井中，如果发生泄漏，地下水可能会受到污染.
The solution: Half the oil
By investing in practical solutions to cut projected U.S. oil use in half, 我们可以最大限度地减少对更脏、更昂贵资源的需求——这些都不是能源领域迫切需要的进展. And having generated a disproportionate share of the world’s carbon emissions, 世界上最大的石油和天然气公司在减少自身业务的排放方面负有独特的责任. 这包括避免使用最脏的石油资源，如沥青砂.
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